其三，李婉仪对婚约的态度已很明确。她对自己并无深情。这让凌降曜既失望，又觉解脱。
综合种种，凌降曜深知，回京后的局势将比预想的更复杂。
但无论如何，这都是彻底解决沈隽意这个心腹大患的绝佳时机，他绝不能让机会从指缝溜走！
念及此，凌降曜吹灭油灯，和衣躺下。
窗外夜色渐淡，明日他们便将抵达京都，一场真正的风暴，正蓄势待发。
第二天清晨，驿站里便开始弥漫着忙碌的气息。
天刚蒙蒙亮，张怀忠就已起身，在院子里来回踱步，指挥着士兵们做启程的准备。
他神情谨慎，不时叮嘱士兵们检查装备、清点人数，目光频频扫过那个装着账本的铁箱，那是关乎生死的命脉。
凌降曜推开窗户，晨风吹拂着他的面颊，带着一丝凉意。
他看到院中士兵们正小心翼翼地将铁箱装上马车，四名精锐士兵寸步不离地守在周围，眼神警惕地扫视着四周。
一名士兵拿出一把新锁，仔细地锁在铁箱上，确保万无一失。
看着这一幕，凌降曜的心中五味杂陈。
这个看似普通的铁箱，此刻却承载着可能颠覆朝堂的秘密，也关乎着他能否扳倒沈隽意的关键。
然而，如今这些证据已不在他的掌控之中，他只能祈祷事情能按照自己预想的方向发展。
“凌世子，准备启程了。”张怀忠走到窗下，抬头说道，“路程还远，我们得抓紧时间。”
“好，我这就来。”凌降曜应了一声，匆匆整理好行装。
他心中暗自盘算，回到京都后该如何利用这些证据，又该如何应对可能出现的各种局面。
简单用过早膳后，队伍重新上路。
今日的天气比昨夜稍好，虽然天空依旧阴沉，但至少没有下雨。
山路依旧崎岖，马车在坑洼的路面上颠簸前行，但众人的心情却轻松了许多，毕竟最危险的时刻似乎已经过去。
李尚书的气色明显好转，他坐在马车里，时不时掀开车帘观察外面的情况。
每当他的目光落在载着铁箱的马车上时，眼中都会闪过一丝欣慰与坚定。
多年的努力终于有了结果，那些贪腐之徒即将受到应有的惩罚，这让他感到无比欣慰。
李婉仪则显得较为安静，大部分时间都在车中休息，偶尔与父亲低声交谈。
凌降曜注意到，她看向自己的目光总是带着一丝复杂，似乎有话想说，却又欲言又止。
这让凌降曜心中有些疑惑，不知她究竟在想些什么。
队伍行进了约两个时辰，来到一个三岔路口。
张怀忠勒住马缰，皱眉看着眼前的三条道路。
“将军，怎么了？”凌降曜骑马上前问道。
“这里有三条路通往京都。”张怀忠指着三个方向说道，“左边是官道，路况最好，但路程最远。中间是商道，走的人多，相对安全。右边是小路，路程最短，但危险系数高。”
李尚书从马车里探出头来：“将军觉得哪条路合适？”
张怀忠沉吟片刻：“按常理说，走官道最保险。但我担心有人会在官道设伏，毕竟我们押送的东西太重要了。”
张怀忠的担忧不无道理。
昨晚的遭遇已经表明，有势力不想让这些账本安全抵达京都。虽然王政一伙已被擒，但不能排除还有其他敌人在暗处伺机而动。
“那将军的意思是？”李尚书追问。
“我倾向于走中间的商道。”张怀忠回答，“虽稍远，但人多眼杂，即便有人想动手，也得考虑影响。”
就在众人商议路线时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，听起来不止一匹马。
“有人来了！”一名士兵警觉地喊道。
张怀忠立刻下令：“戒备！保护好重要物品和人员！”
士兵们迅速列成战斗队形，刀剑出鞘，神情紧张地望向声音传来的方向。
凌降曜也握紧了腰间的匕首，心中暗自警惕，难道又有敌人追来了？
不一会儿，远处出现了一队骑兵，约二十余人。
为首的是一位身穿锦袍的年轻人，看起来二十八九岁，面容俊朗，气度不凡。
他身后跟着一群衣着华贵的随从，装备精良，马匹俊美，显然不是普通的商旅或山贼，但也不像是官府的正规军。
“来者何人？”张怀忠大声喝问，“报上名来！”
那年轻人勒住马缰，在距离队伍十几步远的地方停下。
他微微一笑，拱手道：“在下乃户部侍郎钱维新，奉命前来接应李尚书大人。”
听到“钱维新”这个名字，李尚书的脸色微微一变。
钱维新？他怎么会出现在这里？
张怀忠也面露疑惑：“钱大人？不知有何凭证？”
钱维新从怀中取出一块金牌，高高举起：“这是户部信物，张将军可上前验看。”
张怀忠谨慎地走上前，仔细检查金牌。
金牌确实是户部官印，上面还有钱维新的私章，看起来并无异常。
“确是户部信物。”张怀忠确认道，但语气中仍带着警惕，“不知钱大人为何会在此处？”
钱维新笑道：“昨日朝中得知李大人遇险，户部尚书十分担心，特命我前来接应。听闻李大人此行收获颇丰，带回了重要证据？”
他的目光不动声色地扫过载着铁箱的马车，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
李尚书在马车里听得真切，心中警铃大作。
钱维新此时出现绝非巧合，而且他怎么会知道自己带回了证据？
“钱大人客气了。”李尚书从马车出来，表面维持着官场上的客套，“不过是做了分内之事。”
钱维新走到李尚书面前，故作关切地说：“李大人受苦了。户部尚书让我转告您，此次事件朝廷极为重视，皇上已下旨严查。为确保证据安全，尚书建议将账本先移交户部保管。”